산소는 두 얼굴을 가지고 있다. 사람이 살아가는 데 반드시 필요한 생명의 원천이기도 하면서 반대로 너무 과하면 조직 세포를 죽이는 독(毒)이 되기도 한다.

산소가 독으로 작용하는 이유는 세포가 산소에 너무 오래 노출될 경우 산화가 이뤄지기 때문이다. 산화가 진행되면 세포가 빨리 늙게 되고 각종 암이나 퇴행성 질환이 생길 수 있다.

이런 이유로 최근 주목을 받는 것이 항산화 물질이다. 미국 의학뉴스 사이트 메디컬뉴스투데이는 8일 캘리포니아 주립대학교 노스리지 캠퍼스 클라우디아 파하르도리라 교수의 조언을 바탕으로 항산화 물질에 대한 다섯 가지 궁금증과 그 해답을 소개했다.

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