1972年 한국 장애인 中 최초의 정식 유학생이 된 강영우 박사
(미국 노스이스턴 일리노이大 교수) 이야기다.
강 박사는 시각 장애임에도 불구하고 많은 것을 성취했다.
장애를 극복한 그의 감동적 삶은 미국 사회에도 널리 알려져
2000年 미국 저명 人名 사전, 2001年 세계 저명 人名 사전에 수록됐다.
그는 장애를 불구가 아니라, 자산으로 삼았기 때문이다.
강 박사에게는 자식이 둘 있다. 두 아들은 아버지가 盲人인 것을
장애로 보았을까? 자산으로 보았을까? 강 박사의 큰아들은
하버드 대학에 들어갔는데 입학시험 에세이에 이렇게 썼다.
우리 아버지는 어둠 속에서도 다른 아버지와 달리 책을 읽을 수 있다.
그래서 나는 쉽게 잠을 잘 수 있었고, 또 책을 읽어주니까
상상의 나래를 펼칠 수 있었다. 더욱 중요한 것은 아버지 때문에
시각 장애인은 무엇이 필요한가를 알 수 있어 리더십을 발휘할 수
있었다.
철도왕 제임스에 대한 이야기다.
어느 날 제임스가 현장을 순시하고 있었다.
그런데 덥수룩한 노동자 차림의 한 노인이 뛰어나와 제임스 사장의
손을 굳게 잡으며 말했다. "제임스 사장님, 30年 前 하루 5달러를
벌기 위해 사장님과 함께 곡괭이 질을 하던 저를 기억하십니까?"
"그럼 기억하고 말고요. 정말 반갑습니다." 모처럼 옛 동료를 만난
제임스 사장은 젊었을 때 고생하던 감회가 새로웠다. 제임스 사장은
그 노동자에게 천천히 말을 건넸다. "30年 前 나는 5달러를 벌기 위해
일을 했던 것이 아닙니다. 나는 철도를 위해 일을 했던 것이지요.
그 때 내 꿈은 철도회사 경영자가 되는 것이었습니다."
미국 스탠포드 대학에 다니는 한 학생이 아르바이트 자리를
찾아다녔다. 며칠 동안 이른 새벽부터 돌아다녔지만 쉽지 않았다.
거의 포기 상태에 이르렀을 때 한 회사의 아르바이트 모집 공고를
발견했다. 회사의 채용 담당자를 찾아가 열심히 일하겠다고 말했다.
그러자 채용 담당자는 타이프를 칠 줄 안다면 지금부터 당장 일을
시작하라고 했다. 그러나 청년은 4日間의 여유를 달라고 부탁했다.
4日 後 그 청년이 출근했을 때 채용담당자는 그 동안 무엇을 했느냐고
물었다. 그때 청년은 다음과 같이 대답했다. "두 가지 일을 했습니다.
한 가지는 타자기를 빌린 일이고, 또 한 가지는 밤을 새우며 타자
연습을 했습니다." 이 이야기는 미국 31대 대통령 후버의 이야기이다.
스파르타는 고대 그리스의 最强의 도시였다. 이곳은 엄격한 교육을
통해 戰士를 배출했는데, 그것을 스파르타式 교육이라고 한다.
이 스파르타 교육 中에 있었던 일화다. 짧은 검을 지급받았던
한 청년이 지휘관에게 "제가 가진 검은 짧아서 전투에서 매우
불리합니다" 라고 말했다. 그러자 지휘관은 전사의 어깨를 잡고
힘주어 격려했다. "검이 짧다면 한 발짝 더 빨리 적진 속으로
들어가라. 문제는 검이 아니라, 한 발짝 더 앞서는 정신이 있느냐,
없느냐 하는 것이다."
어떤 사람이 배를 타고 가던 중 풍랑을 만나 귀중히 여기던 보물을
바다에 빠뜨리고 말았다. 그런데 풍랑은 바다 속에 살고 있는 海神이
보물에 탐이 나 일부러 일으킨 것이었다. 이 사람은 나뭇조각을 타고
겨우 살아난 後 다시 바다에 나타났다. 그는 손에 쪽박 하나를
들고 있었다. 海神은 그의 모습을 보고 웃음을 참지 못했다.
그러나 얼마 後 이 사람의 속마음을 훔쳐본 후 겁이 덜컥 났다.
왜냐하면 이 사람은 마음속으로 단단히 각오하고 덤벼들었던 것이다.
"내가 평생동안이 바닷물을 모두 퍼내고 말 것이다. 퍼내지 못하면
다음 생애에서도 펴낼 것이다. 그래도 안 되면 그 다음 생애에서도
끝까지 나의 보물을 찾고 말 것이다" 라는 굳은 마음이었다.
비록 지금 손에 들고 있는 것은 작은 쪽박이지만, 이것으로 반드시
바닷물을 퍼내겠다는 결심이었다. 海神은 자기가 사는 바다가
없어질 것이 두려워 서둘러 보물을 돌려주었다.
모든 일은 마음 먹기에 달렸다.
이처럼 모든 것은 당신의 마음가짐에 달려있다. 지금 하는 일이
너무 힘들다고 느껴진다면 '반드시 보물을 찾겠다'는 굳은 마음과
자신감으로 무장하길 바란다. 무엇이든지 당신이 마음 먹은대로 된다.
당신이 꿈꾸고 있는 혹은 당신이 발견해야만 하는 보물은 무엇이든지
반드시 손에 넣을 수 있다. 그것이 바로 '일체유심조(一切唯心造)'
라는 능동적 사고 방식이다.
어느 무더운 여름이었다. 한 청년이 더위에 지쳐 숨을 헐떡이고
있었다. 그때 문득 눈앞에 커다란 냉동실이 나타났다.
"더운데 냉동실에 잠시 들어가 있자" 라는 생각 끝에 청년은
냉동실로 들어갔다. 그 때 '철컥' 하고 냉동실 문이 닫혔다.
안에서는 냉동실 門을 열 수가 없었다. 청년은 門을 두드리며
살려달라고 발악을 했다. 마침내 청년은 절망감에 사로잡혔다.
"이젠 절망이다. 죽음의 그림자가 나를 죄어 온다. 내 몸은
점점 얼음으로 변하고 있다. 조금 後면 꽁꽁 얼어죽을 것이다."
이렇게 이틀이 지났다.
사람들은 냉동실에서 숨진 청년의 시체를 발견하게 된다.
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