사회의 변화가 빨라질수록 우리 일상적 삶을 대하는 자세도 신중해져야 한다. 일상 생활에서 신중함이라는 규범은 자부심과 필연적인 연관성은 없으면서도 아주 유용한 예의규범이다. 이런 규범들은 친구나 친척, 그리고 낯선 사람 등 모든 인간관계에서 작동한다.

모든 인간관계를 정확한 방향으로 이끌어가고, 정당한 자기애와 일맥상통할 뿐만 아니라 그런 자신의 자기애를 강화시켜 자부심이 높은 사람들을 눈에 띄게 만든다. 오만과 무례, 타인의 욕구나 감정 무시 태도는 자부심 높은 사람들의 행동에는 찾아볼 수 없다.

이런 예의에 어긋나는 무지한 태도는 자부심이 높은 사람들에게서는 볼 수 없으며, 자존감의 불확실함과 불안을 드러낼 뿐이다. 자신의 능력과 강점, 용기로 위대한 무언가를 이루어낸 사람이 다른 사람에게도 이런 기회를 주기 위해 자신이 갈 길을 멀리 돌아가는 모습이야말로 자부심이 높은 사람들의 모습이다.

자신의 지성과 기지로 막대한 부를 축적한 사람이 멋지 삶에 대한 희망이 결핍된 불우한 이웃 아이들의 학교를 찾아가 대학에 입학한 모든 학생들의 대학 등록금을 지원하겠다고 약속을 했다면 약속을 지킬 것이다.

그 뿐만 아니라 날마다 찾아오는 학생들에게 기꺼이 개인 상담을 해줄 뿐만 아니라 용기를 북돋워주기도 하는 등 아버지 같은 존재가 될 수도 있을 것이다. 일상의 삶에서 이웃들에게 그저 좋은 사람으로 비치는 것은 별다른 가치가 없다.

더욱이 그렇게 엄청난 돈을 투자하여 도와준 모든 학생들이 고마워하는 하는 것은 사실이겠지만, 그 자체가 크게 중요한 것은 아니다. 무엇보다 중요한 것은 사람이 자신을 철저히 돌아보면서 자기 가치라는 자신만의 엄격한 기준에 따라 스스로를 판단할 수 있어야 한다.

그런 자기 판단을 통해 발견한 자신의 모습에 완벽히 만족할 수 있게 되는 것이 중요하다. 즉 합당한 것이든 아니든 다른 사람의 사랑을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 자부심의 기본 정의이기도 한 자신에 대한 정당한 사랑까지 얻을 수 있게 된다.

우리 모두는 스스로 자신 안에서 사랑을 베푸는 신중한 사람을, 무엇보다 고귀한 사람의 모습을 발견할 수 있게 된다. 즉 자부심이 높은 사람에게는 신중하라는 필수적인 행동 규범 하나만 있으면 충분하다.

그런 신중함을 통해 스스로 선택하거나 만든 것 외의 다른 삶의 지침은 필요없게 된다. 실제로 자부심이 높은 사람들일수록 신중하라는 공통 규범을 제외하면 자신만의 규칙에 따라 살아가고 있음을 보게 된다.

신중함이 자부심을 높이는 기준이 될 수는 없다. 바보와 얼간이도 신중할 수 있고 가끔 그런 모습도 보이기도 하기 때문이다. 자부심은 그 동안 일상의 삶을 통해 자신이 이룬 업적에서 다른 사람들과 구별되는 기준이다.

우리 삶의 업적이야말로 정당한 자기애나 자부심의 유일하게 제대로된 기반이 될 수 있다. 자부심이 높는 사람의 전형은 자신의 남다른 재능과 힘으로 지속적인 가치를 띠는 어떤 업적을 이루었다는 점이 공통점이다.

오늘도 흥겹고 건강하고 행복한 한 주 시작하시기 바랍니다. 이동윤 드림