진정으로 성공하기를 원하는 사람들은 자연스럽게 실패하기를 강하게 거부하게 된다. 그러나 큰 성공을 이룬 사람들치고 실패 없이 순탄하게 성공과정을 밟아온 사람들은 보기 드물다. 왜 그럴까? 실패가 성공의 마중물 역할을 하기 때문이다.

성공을 떠받치는 동력은 성공에 대한 내적 열정이며, 그런 열정도 능력의 중요한 한 요소이다. 열정이 없다면 자신을 보호하려는 욕구에 사로잡히게 되고, 그 결과 실패에 대한 두려움에 빠진다. 즉 열정이 없이는 어떤 성취도 없는 말이다.

마라톤 대회에 도전하는 것처럼 누구든 진정으로 달리기를 사랑할 때 대회 참가를 갈망하게 되고, 그만큼 훈련이 즐겁고 조금씩의 향상을 확인하는 것에서 행복감을 느끼게 된다. 그러기 위해서는 단기적인 실패들도 경험해봐야 거기서 벗어나는 방법 또한 배우고 익히게 된다.

장기적이고 궁극적으로 멋진 마라토너로서의 꿈을 기대하고 있다면 지금 시작한 이 장거리 훈련이나 언덕 훈련에서도 성공하고 싶어한다. 그만큼 작은 실패에 대한 어떤 위험도 감수하려 들지 않으려 할 수 도 있지만, 그런 마음 속 불안이나 두려움은 한갓 환상일 뿐이다.

성공은 원하면서 실패의 경험은 피하고 싶은 것이 인지상정의 마음이지만, 바로 그런 경험들, 심지어 실패와 맞서 싸워 극복한 경험까지 포함하여 궁극적이고 위대한 성공으로 이르게 하는 길이다.

마라톤 대회에서의 완주 비결처럼 한 걸음 한 걸음 아픙로 나아가는 것, 어떤 일을 하든지 목표를 달성하는 데 이보다 좋은 방법은 있을 수 없다. 보폭을 좁게 할수록 어떤 것에도 걸려 넘어지지 않으면서 하나하나의 걸음들이 모여 마라톤이라는 퍼즐 조각을 완성하게 된다.

훌륭한 지도자는 성공에 필수적인 실패의 경험을 회피하도록 그대로 방치하는 사람이 아니다. 결코 실패로부터 도망치도록 그대로 바라보고만 있지 않는 사람이다. 그것들이 모여 한 장의 그림이 만들어진다. 긍정적인 목표는 한 걸음 한 걸음이 모여서 달성되는 것이다.

새로운 도전을 받아들인다는 것은 스스로를 성장시키고, 새로운 관점을 배우게 하며, 성공으로 가는 일에서 '작은 실패'라는 좋은 약을 복용하게 하는 것이다. 실패는 우리가 궁극적으로 추구하는 것이 아니라, 새롭고 도전적인 일을 수행하는데 당연히 거쳐야 할 일부분일 뿐이다.

실패라는 두려운 환상으로부터 벗어나 안전 지역에 남고 싶다면 결과적으로 더 넓은 세상에 널려 있는 위대한 성공의 기회까지도 함께 포기해 버리는 것이다. 그러므로 일을 하다가 어떤 장애에 부딪혔을 때 절대 돌아가거나 포기할 필요가 없다.

실패나 장애는 아주 특별히 지속적으로 성공하고 있다는 증거다. 타고 넘든, 뚫고 지나든 어떻게 해서든 그것을 극복할 방법을 만들어낼 때까지 기다리고 있을 뿐이다. 그 과정에서 잊지 말아야 할 것이 실패가 두려운 것이 아니라 노력하지 않는 것을 두려워해야 극복할 수 있다.

오늘도 흥겹고 행복한 하루 만들어 가시길 빕니다. 이동윤 드림