마음이 즐거우면 몸이 지치도록 산길을 달려 올라가도 즐거움이 줄어들지 않지만, 마음에 걱정이 있으면 내리막 언덕길을 걸어내려가도 짜증만 나기 쉽다. 언제나 즐겁고 유쾌한 마음으로 인생살이 길을 달려가면 힘들 때는 힘든대로 좋고, 편할 때는 편한대고 좋아진다.
부부가 서로 사랑하면 행복 호르몬인 세로토닌 분비가 증가되어 면역력이 강해지기 때문에 더 건강해지고 더 행복해져서 수명도 평균 4년 정도 더 길어진다. 그러나 행복한 부부에게는 하나가 더 필요하다. 바로 '존경'이다. 서로 존경할 수 있어야 한다.
사랑과 존경이 두 바퀴처럼 늘 함께 가야 장수해도 의미가 있고, 또 그만큼의 행복이 뒤따르게 되기 때문이다.
연애를 하거나 결혼을 하게 되면 '내 사람' 혹은 '내 것'이란 생각이 많아진다. '내 사람'은 맞지만, 절대 '내 것'은 아니다. 그는 그, 나는 나, 전혀 다른 두 사람이 만나 '그 사람의 세계'를 인정하고, 인내하며 조화를 이루어 가는 것, 그것이 바로 행복한 결혼생활이다.
결혼은 사랑과 행복의 시작이지만, 사실 냉혹한 현실의 삶에 대한 책임을 지는 체험이다. '지금' 행복한 사람이 '나중에도' 행복하다. 지금 사는 게 재미있는 사람이 나중에도 재미있게 창의적으로 살 수 있다.
두 사람이 하나가 되기 위해서는 스스로 자신을 압박하는 필연적인 운명에 대항해서 싸우기보다는 서로 내려놓고 받아들이고 사랑하며 참아내야 진정 하나가 될 수 있다. 결혼의 핵심은 인내이며, 무거운 책임을 참아내야 중심에 설 수 있다.
행복한 결혼생활을 위해서는 많은 변화가 있어야 하는 것은 아니다. 마라톤을 완주하기 위해서는 처음부터 42km를 달려야 하는 것은 아니다. 매일, 매주 조금씩 달리는 거리를 늘이다보면 언젠가는 백오리 길도 쉬지 않고 달릴 수 있으며, 우승도 할 수 있다. 꿈은 크고 원대하되 그 시작은 작아도 된다. 오늘 시작한 15분 달리기의 짧고 작은 변화가 나중에 우승으로 이어지게 되기 때문이다.
결혼이란 두 남녀가 진정한 어른이 되었음을 의미하는 동시에 성인(聖人)의 길에 들어섰음을 의미한다. 눈이 오나 비가 오나 처음의 마음으로 죽는 날까지 사랑하는 것, 죽는 날까지 사랑하되 하루하루 더 사랑하는 것, 그것이 가정과 사랑을 지켜가는 길이며 성인(聖人)의 길이기도 하다.
몸에 생기는 질병은 초기에는 치료하기가 쉽지만, 진단하기는 어렵다. 시간이 흐르면, 진단하기는 쉬워지지만 치료하기는 어렵다. 인식하지 못하면 사태는 악화된다. 이윽고 모든 사람들이 알아차릴 때가 되면 어떤 해결책도 소용없게 된다.
결혼 생활도 마찬가지이다. 남과 남이 만나 완공된 가정이란 건물은 시간이 지날 수록 얼굴 주름처럼 작은 금들이 만들어진다. 이런 금을 그 때 그 때 매일 매일 확인하여 메꾸지 않으면 나중에 너무 벌어져 집을 다시 지어야 할 지경에 이를 수도 있기 때문에 순간순간 메꾸며 살아야 한다.
부부는 닮아간다고 하지요? 이 말은 '본래는 서로 다르다'는 의미이다. 서로 똑같다면, 그렇다면 둘 중 한 사람은 필요 없을 게 아닌가. '서로 다르다'는 것을 인정해야 비로소 서로의 차이를 존중할 뿐 아니라 그 차이점에 의존하게 되고, 서로 닮아가기 시작한다. 그것도 상대가 먼저 나에게 닮기를 바라면 잘 안되고, 내가 먼저 바뀌어 상대를 닮겠다 해야 잘 된다.
최고의 상대, 완벽한 배우자에 대한 환상을 버리자. 세상 모든 일에 처음부터 100점짜리는 없다. 100점을 기대하고 만나 1점, 2점 깎아내리는 것보다는 50점 정도에서 소박하게 출발해서 시간이 지날수록 좋은 점을 발견하여 1점, 2점 더해 100점 짜리로 만들어 가는 과정이 조금 어렵고 힘들어도 훨씬 더 끼쁘고 행복하다. 100점에 대한 기대에서 자유로워져야 비로소 진실한 사랑이 시작된다.
달리다가 부딛치거나 상대를 다치게 하면 먼저 사과부터 하고 본다. 인상을 쓰고 언성을 높여 싸우게 되더라도 상대를 비난하거나 모욕적인 말, 혹은 폭력 등 막말과 막가는 행동은 하지 않는 것이 보통이다. 부부도 살아가면서 부부싸움을 하지 않는 것이 최선이지만, 어쩔 수 없이 싸우게 될 때도 칼로 물베기가 되는 이유가 배우자나 집안에 대한 비난이나 모욕적인 언사로 명예를 떨어뜨리거나 욕이나 폭력을 사용하여 마음에 상처를 받게 하면 안된다. 싸우더라도 잘 싸워 금도를 지키는 분별력이 있어야 한다.
부부가 오래 살수록 배려와 아끼는 마음은 더욱 절실해진다. 아무리 부부 싸움은 칼로 물 베기라고는 하지만, 그 '칼로 물 베기'도 안 하는 편이 좋고 자주 하면 '칼로 살 베기'가 된다. 입에서 나오는 말이 칼이 돼 마음에 상처내기 쉽기 때문이다. 부부 싸움은 가급적 하지 않는 것이 상책이지만, 어쩔 수 없이 했을 경우엔 누구든 먼저 미안하다고 손을 내미는 것이 좋고, 되도록 남자가 먼저 하는 것이 더 좋다.
두 사람은 서로 사랑하기 위해 늘 새롭게 '다짐'해야 한다. 다짐하는 사랑은 부부가 힘든 일을 당할 때 이겨 나갈 힘을 준다. 때로는 밉고 원망스러워도 다짐하라. '나는 이 사람을 사랑하겠다, 내 사랑을 지켜 가겠다' 하고. 두 사람이 그것만 할 수 있으면 어떤 어려움도 이겨 나갈 수 있을 것이다.
다짐은 새로운 시작이다. 처음 자리를 돌아보며 다시 출발하는 것이다. 그래서 결혼한 부부도 더 새로워지고, 더 깊어지고, 처음 마음, 처음 자리를 더욱 굳고 단단히 하기 위해 늘 다짐이 필요하다.
결혼이란 인생에 있어 가장 아름답고 인간을 향한 끝없는 경건한 투신이지만 그것은 동시에 가장 인내와 희생을 요구하는 장거리 경주이다. 독립성 중심의 남자에게 인정과 신뢰를, 친밀성 중심의 여자에게 관심과 이해를 줄 필요가 있다. 서로 다른 인격체가 만나 서로를 이해하며 잘 살기 위해서 가끔은 인내가, 그리고 가끔은 희생이 필요하다. 특히 결혼 생활 중에 갈등이 표출될 때에는 서로가 상처를 받지 않게 상대방을 배려하면서 공정하게 갈등을 해결해야 한다. 그러다 보면 갈등 속에서 오히려 또 다른 큰 행복을 발견할 수 있다.
사랑이란 배려와 관심 속에서 경작되어지는 끊임없는 정성(精誠)의 산물이다. 사랑의 가장 큰 걸림돌은 무관심이며, 폭력만큼이나 무서운 적(敵)이다. 생활 속에서, 사랑의 여린 싹이 잘 자라도록 항상 배려와 관심을 놓지 말아야한다. 지금 부드럽게 서로의 두 눈을 바라보라. 감싸 안고픈 관심이 우러날 것이다. 사랑과 결혼이란 생활의 결과로서 경작되고 익어가는 것이지 결코 갑자기 획득되는 것을 기억하자.
결혼한다는 것은 사랑을 실천하기 위해 두 사람만의 공동체를 만드는 것이다. 서로를 보살피고, 상대방이 꽃처럼 피어나게 하고, 행복을 현실로 만드는 일이다. 행복은 개인적인 문제가 아니다. 그대는 적어도 하루에 한 번 미소짓는 것을 실천해야 한다. 그대 자신만이 아니라 배우자를 위해. 배우자만을 위해서가 아니라 그대 자신을 위해. 결혼은 둘이 합쳐 하나 되어 함께 가는 것이다. 부부는 사랑의 대상이자 생활의 대상이다. 좋은 배우자이면서 좋은 친구가 되어야 할 이유가 여기 있다. 하루에 열 번 스무 번 웃고 사는 부부, 웃음을 창조하는 친구가 되라. 웃음이 있는 가정이 행복한 가정이다.
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