기업가, 학생, 근로자, 무직자 등등 직업에 관계없이 그런 일을 결행하시는 분들은 나름대로 절박한 사유들이 있을지도 모르겠지만, 저는 그렇게 생각하지 않습니다.
물론 어릴 때 저도 초등학교 3학년 때인가 4학년 때 집안 문제로 가출을 하여 죽을려고 논두렁에 누워 이틀을 굶은 적이 있습니다. 그 때만 해도 정보체계가 발달하지 않아서인지 죽기 위해서는 굶는 길 밖에 없다고 생각했던가 봅니다.
우리 동네는 약 20가구가 사는 작은 시골 마을이었는데, 00댁 둘째 아들이 없어졌다고 온 동네가 야단이 났습니다. 밤새 횃불을 밝혀들고 웅덩이로 하천으로 주위의 들로 산으로 모두가 나와 찿았습니다. 이틀 만에 저녁에 거의 자의반 타의반으로 발견이 되어서 숙모님에게 업혀 집으로 왔었지요. 죽는 것도 겁나기 시작하고 너무 배가 고팠거던요.
또 한번은 중학교 졸업식 때였지요. 우리 때만해도 초등학교나 중학교 졸업식이나 입학식이 있으면 큰 가마솥에 소잡아 국끊이고 밥하고 지역 잔치하는 날이었지요. 저는 그 때까지도 두드러기 때문에 멸치나 추어탕 외에는 채식만 하였을 때입니다. 졸업식날 어머님께서 소고기국이 아깝다고 자꾸 권하는 바람에 몇 숟갈 뜨는 둥 마는 둥했는데, 집으로 오는 중에 두드러기가 나기 시작해서 집에 오자마자 아마도 기도가 부어 질식을 했던 것같습니다. 다시 깨어나니까 이불에 둘둘 말아 둔 상태였습니다. 한 반시간은 그런 상태로 있었다고 하더군요. 제일 처음 느낌이 맑고 푸른 어디에 다녀온 것같은 편안, 포근함과 "아이고 우리 동윤이 죽었데이!"하는 숙모님의 통곡소리를 가장 처음 들었지요.
저는 그 뒤부터 절에 열심히 다녔습니다. 스님들의 말씀이 무슨 뜻인지 잘 이해는 되지 않지만, 죽는 것은 무서운 것이 아니라는 말에 용기를 얻었거던요. 죽으면 그냥 묻어 썩어야지 어떻게 화장을 하나라는 문제도 현생과 단절된 껍대기인 육신의 처리방법은 전혀 문제가 되지 않는 것입니다. 정신이 없는 육신은 내가 아니기 때문이지요.
지금 집사람도 대학 때 의과대학 불교학생회에서 만났습니다.
삶이란 외향적인 것입니다.
아무리 나 자신만의 삶이라 해도 밖과 연결되지 않으면 의미가 없습니다. 그런 무의미성이 우리의 정신을 지배할 때 죽음을 선택하게 되는 것이지요. 그러므로 아무리 어럽더라도 '자신의 삶에 대한 무의미성'이 느껴질 때는 자신의 감정을 들어줄 친구나 상대자를 찿아야 하는 것입니다.
요즘은 정신과 선생님들께서 이런 역할을 많이 하시지만, 우리 사회에도 전화로 자신의 절박함이나 답답함을 호소하고 나눌수 있는 '희망의 전화'와 같은 자원봉사 기구들이 많이 만들어져야 할 것입니다.
항상 즐겁고 건강한 달리기 생활되시길 빕니다.
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