이것은 우리가 어릴 때부터 가장 먼저 배우는 것 중의 하나일 것입니다. 키, 힘, 몸무게, 성적, 커서는 주량까지도 형제간이 다르고, 자매간이 다르고 이웃간이 다르고.....
그런데 과학이라는 학문은 항상 어떤 사실이 모든 사람에게 적용된다고 주장하고 있습니다. 참 아이러니컬하지요.
대표적인 것이 약의 광고입니다.
예를 들어 어떤 두통도 금방 없애주는 두통약이 정말 있다면, 많은 실험을 거치지 않더라도 몇번만 먹어보면 금방 그 효과를 확신하게 될 것입니다. 그러나 대부분의 두통약들은 어떤 사람이 어떤 때에 어떻게 아플 때에만 어느 정도 효과가 있고, 다른 경우의 두통에는 별 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 아무 약을 먹지 않고 저절로 좋아지는 두통도 있습니다.
두통약 뿐만이 아니라 소화제도 글자만 바꿔넣으면 똑같습니다. 그렇지만 광고는 항상 모든 두통에는 똑같은 효과가 있다고 하지요.
대부분의 우리들은 어떤 복잡한 문제들이 있을 때면 항상 "간단한 데이타"를 요구하게 되지요. 소위 전문가들이라는 사람들이 이런 기회를 이용하는 것이지요. 그래서 항상 그런 실험의 내용을 간단하게나마 알고 있어야 통계로 인한 혼돈에서 벗어날 수가 있을 것입니다.
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