추석을 앞두고 소비자 물가지수가 올라간다고 한다.
정부에서 소비자 물가지수가 5% 상승했다고 발표하면, 사람들은 여기에 근거해 어떤 경제행위를 결정할 것이라고 믿는 경우가 많지만, 사실은 그렇지 않다.
물가 상승률은 근로자들의 월급이 얼마나 올랐는가, 사회보장이 얼마나 늘었는가 등을 계산하는데는 필요할 수도 있지만, 쌀과 자동차의 가격이 똑같이 오르지는 않는다. 또 쌀은 사는 사람이 많지만, 자동차나 아파트는 그렇게 많지 않다. 또 자동차나 아파트가 있는 사람들은 그런 가격에 별로 신경을 쓰지도 않는다. 그러나 자동차나 아파트를 살려고 준비중인 사람들에게는 시세를 추정하는데 물가상승률이 아주 중요한 요소일 것이다.
목욕탕이나 이발소 업주들이 물가 상승률만큼 서비스료를 올려버려서 물가 상승률이 사실상 물가을 결정하는 역할을 하는 수도 있다.
행정부는 물가 조절능력을 보여주기 위해서 물가지수를 조작하는 수도 있다. 그렇다고 물가지수를 계산하는 방식을 바꾸면 그런 결함들은 혹시 개선될 수도 있을 지 모르지만, 아마도 정치적인 책략으로 이루어질 가능성이 높다.
쌀 가격이 중요할 수는 있지만, 모든 인간사를 어떤 하나의 틀안에 넣어 설명하려는 시도는 그냥 정보놀음에 다름 아니다. |
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