음식은 형편에 맞게 정성껏
1995년 유네스코는 한국의 종묘(宗廟)와 제례를 ‘세계의 문화유산’으로 지정했지만, 정작 우리의 젊은 세대들은 제례를 부담스러워하고 기피한다.
핵가족 시대에 가짓수 많은 제수(祭需) 마련이 번거롭기 때문이다. 그래선지 제사상을 대신 차려주는 대행업체가 성행하고, 얼마짜리 제상을 차려야 효성을 표현하느냐는 질문이 오간다. 그러나 제례의 근본이 남의 손을 빌려 차릴 만큼 많은 음식을 올려야 한다는 규정은 어디에도 없다. 형편에 맞게 정성을 다해 마련하는 것이 조상에 대한 공경이라는 것을 선조들은 누누이 강조했다.
우암 송시열은 ‘계녀서(戒女書)’에서 ‘제례는 정성과 깨끗함이 으뜸이며 물 한 그릇이라도 빌리거나 얻어서 올리는 것이 아니다. 흉년이라도 거르지 말고 풍년이 들었다고 지나치지 말라’고 가르쳤다.
▲ 설 차례음식
제사상에 오르는 음식을 살펴보면 제수품 하나하나에 상징적인 의미를 담은 선조들의 뜻을 엿볼 수 있다. 세 가지 탕(湯), 세 가지 적(炙), 삼색 나물, 삼색 과일 등 제례상에 필수로 올리는 제례 음식의 가짓수와 색에는 자연의 섭리와 사람과의 일치됨, 그리고 기복이 담겨 있다.
삼색 나물의 경우 흰색은 뿌리나물이라 하여 도라지나 무나물을 쓰고, 검은색은 줄기나물로 고사리를 쓴다. 푸른색은 잎나물로 미나리를 쓴다. 이는 비닐하우스가 개발되기 전 1년을 두고 저장할 수 있는 나물들이면서 뿌리는 조상을, 줄기는 부모를, 잎은 나를 상징했다.
삼적에도 의미를 담았다. 석 잔의 술을 올릴 때마다 바닷고기인 어적(魚炙), 네 발 짐승인 육적(肉炙), 두부나 갖가지 야채꽂이로 만든 야채적(野菜炙)을 올리면서 자연이 내린 음식을 골고루 맛보게 했다.
삼색 과일의 대표주자인 대추는 꽃마다 열매를 많이 맺어 자손 번창의 의미가 담겨 있다. 밤은 조상과의 영원한 연결을 뜻한다. 씨밤을 땅 속에 심으면 가장 먼저 열린 씨밤은 아름드리 나무가 되어도 썩지 않고 그대로 남는다. 조상을 모시는 위패나 신주를 밤나무로 만드는 이유도 이 때문이다. 감은 씨를 심으면 감이 열리지 않고 고욤이 된다. 3~5년 쯤 지나서 그 줄기에 다른 감나무 가지를 접붙여야 훌륭한 감을 얻을 수 있다. 사람도 태어나서 가르침을 받아야 올바른 인간이 된다는 뜻은 감나무의 생태를 빌려 표현한 것이다.
설 차례상에 올리는 떡국에도 깊은 의미가 새겨 있다. ‘농가월령가(農家月令歌)’에는 ‘우리나라의 탕병(湯餠·떡국)은 쌀로 만든 가래떡을 잘게 썬 골무떡으로 끓인 장국’이라고 설명한다. 또 ‘떡을 썰 때는 둥근 돈짝같이 썬다’고 했다. 돈짝 모양은 새해 아침에 떠오르는 둥근 태양을 상징하는 것으로 떡을 썰 때 어슷 썰지 말고 둥글게 썰어야 한다.
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