세 아들을 둔 늙은 수학자가 있었습니다.
그는 남달리 뛰어난 능력도 없었고, 오직 정직하고 부지런하여 평생 큰 실수 없이 살아왔습니다.
그는 십 년 전 정년 퇴직으로 대학을 떠날 때 받은 퇴직금으로 금덩이 2kg을 몰래 금고 안에 숨겨 두었습니다.
어느 날 수학자는, 이제 더 늙기 전에 이 금괴를 세 아들에게 공평하게 나누어 줘야겠다고 생각하고, 금고에서 금덩이를 꺼내 놓았습니다.
주변머리 없는 삶이었지만, 정직하게 일해서 번 재산을 자식에게 물려준다는 사실이 조금은 그의 마음을 들뜨게 했습니다.
그는 수학자답게 세 아들에게 돌아갈 금의 양을 정확히 계산하기 시작했습니다.
그런데 생각지 않은 문제가 생겼습니다.
아무리 계산을 해 봐도 공평하게 나누어지지 않았습니다.
2,000kg÷세 사람 =666.666………g
나누고 나누어도 끝나지 않는, 소수점 이하의 '6'의 행진.....
평생을 수학으로 살아 왔는데.....
이 금덩이 하나 공평하게 나누어 줄 수 있는 재주가 없다니, 기가 막혔습니다. 이것은 수학자로서의 자존심 문제였습니다.
수학자는 날마다 머리를 싸매고 온갖 고등 수학의 공식을 동원하여 금덩이를 세 아들에게 나누어 줄 궁리를 했으나 번번이 실패였습니다. 그는 자신의 평생을 바친, 그리고 그 정확성에 남다른 자긍심을 가졌던, 수학이란 학문의 무력함에 절망하고 있었습니다.
어느 날 저녁, 늙은 수학자는 포장마차에서 술장사를 하는 초등학교 동창생을 찾아갔습니다. 그는 어린 시절 집이 몹시 가난하여 초등학교만 나온 뒤 평생을 막노동으로 살아 온 친구였습니다.
몇 차례 소주잔이 오간 다음, 수학자는 자기의 고민을 털어놓았습니다. 그의 이야기를 듣고 난 친구는, 대수롭지 않은 일이라는 듯 빙긋이 웃으며, 내일 그 금괴를 가지고 나오라고 했습니다.
이튿날 친구는 수학자를 데리고 보석상을 찾아갔습니다.
그는 금괴를 팔려는 데 얼마를 주겠느냐고 주인에게 물었습니다. 주인은 먼저 금괴의 순도를 확인한 다음, 무게를 달아 값을 계산 했습니다.
"23,985,000원 입니다."
주인은 전자 계산기의 숫자 판을 들여다보며 정확하게 말했습니다. "주인장, 24,000,000원만 주시오. 그럼 팔고 가겠소"
친구의 제안에 주인은 쉽게 동의했습니다. 보석상을 나서며 그는 수학자를 돌아보며 말했습니다.
"한 사람마다 8백만 원씩 주면 되겠구먼." ...
***** 이상의 삶 속에서 살아 숨 쉬는 참다운 지식인으로 남고 싶습니다.
이번 주도 즐겁고 건강한 한 주 만드시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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