지금으로부터 어언 30 년전
여름방학을 앞둔 대학 2학년 시절
방학때는 하숙집을 떠나 고향으로 내려가는 것이 통례였으나
그 해는 설악산 종주를 하기로 하고 동향 친구 네명이 모의를 하고 있었다.
가장 문제가 되는 것이 거사에 필요한 자금확보였지만 1차 오일쇼크를 간신히 넘기며 먹고 살기도 어려웠던 시절이라 그것이 쉽지 않았다.
당시 한달 하숙비가 15,000원 정도 한 걸로 기억하는데
1인당 2만원정도는 있어야 장비도 제대로 갖추고 설악산
종주후 해수욕도 즐길 수 있는 군자금이 될 듯하였다.
총각냄새 무성한 하숙방에 옹기종기 네 놈이 모여 머리를 짰다.
담배마져 다 떨어져 재털이를 뒤져 장초를 찾으면 인디언들 처럼 돌아가면서 한모금씩 빨던 중 세명의 시선이 갑자기 한 친구에게로 집중되었다.
시골에서 농사와 목축업을 크게 하고 있어 그중 가정 형편이 나은 친구인 박군이었다.
그와는 중학교부터 동창이었는데 부모한테 돈 타내는 수완이 보통이 아니었다. 그는 항상 가난하고 배고픈 친구들의 금고노릇을 했다. 은행에 돈이 떨어질 수는 있어도 그의 주머니에 돈이 마르지 않는다는 신화와 전설의 주인공, 그와 함께 하는 한 우리는 항상 풍족했고 늘 든든했으며,세상과 우정은 항상 푸른 오월이었다.
일찍이 중학교 1학년 입학하자 마자 영어사전 산다고 돈을 세번이나 타내어 같이 극장구경도 하고 군것질을 맛있게 한 기억이 있는데 처음에는 영어사전, 두번째는 딕셔너리, 세번째는 콘사이스(당시 영어사전을 그렇게 불렀다)산다고 돈을 우려 낸 것이다.
박군의 눈빛에 비장한 결의 같은 것이 스쳐지나갔다.
"한번 더 해 보까?" 그러면서 저간의 사정을 털어놓았다.
사실은 교련시간에 필요한 M1소총 산다고 거금 5만원을 지난 1학년때 타 썼다는 것이다.
내가 지나 가는 소리로 말했다.
"임마 ! M16산다 캐라. M1은 구식이라 점수가 잘 안나온다고 말씀드리고..."
"가격은 얼마라고 하까?" 박군이 눈을 반짝이며 물었다.
"최신식이니께 한 10만원쯤 불러봐라. 괜찮을끼구마."
박군이 서둘러 전화가 있는 주인집 안방으로 달려갔다.
사흘 뒤 박군앞으로 거금 10만원짜리 우편환이 담긴 등기가 왔다.
"M16 소총 제일 좋은 걸로 사서 교련점수 100점 받으라"는 박군 부친의 격려가 담긴 편지와 함께...
당시 10만원은 정말 거금이었다. 삼성물산에 취직한 학과 선배의 월급이 4만원이 채 못되었으니 대한민국 굴지의 재벌그룹 사원의 석달치 월급에 육박하는 거금이었다.
커피 한잔에 50원이었으니 커피를 2000잔이나 마실 수 있는 돈, 자장면 한그릇에 50원이었으니 자장면 2000크릇을 먹다가 배가 터져 죽을 수도 있는 돈, 500원만있으면 하루 세끼를 해결하고도 담배(제일좋은 은하수 150원)한갑 사고 친구와 막걸리를 취해 오바이트하도록 마실 수 있었던 행복했던 시절이었으니 생각해 보라 10만원이 얼마나 살떨리도록 위대한 거금이었는가를...
우편환이 든 편지를 책상위에 모셔두고 우리는 머리 조아려 엄숙하게 삼배를 드린 뒤 딱 1분30초간 돈으로 환생하기 위해 어디론가 팔려 가 어쩌면 유명을 달리 했을지도 모르는 박군 아버지의 목장의 황소의 명목을 비는 엄숙한 묵념을 드렸고 자식의 교육을 위해 용단과 영단을 함께 내리신 박군 아버지에 대해 3분간 감사의 기도를 올렸다.
장엄한 의식이 끝난 뒤 한참동안 술에 굶주렸던 우리는 교내우체국으로 달려가 우편환을 현찰로 바꾼 뒤(잘 아시겠지만 우편환의 환은 '바꿀 환'자였으므로 현금과 같이 유가증권이긴 하나 그것을 소비생활에 사용하려면 교환이라는 과정을 반드시 거쳐야 한다)맥주 마시러 명동으로 향했다.
레뵌브로이, 카이저호프를 돌면서 생맥주로 배를 채운 뒤
진홍색 토플리스 차림의 아가씨가 서빙을 해주는 레드옥스로 가서 문학과 인생과 설악산을 위해 꼭지가 돌도록 마셨다.
설악산 종주도 하긴 했는데 거의 거지꼴로 무전여행에 가깝게 했다. 해수욕은 망상에 들려 그냥 발에 바닷물만 묻히고 비키니 입은 여자들 몇명 감상하는 것으로 아쉽게 가름하였다. 설악산 선녀탕에서 선녀는 커녕 선녀의 빤스조각도 볼 수 없었던 우리는 산속에서 만들지 못한 인연을 바닷가에서 한번 맺어보자고 산짐승처럼 설악산을 누비며 도원결의 맺던 유비 관우 장비처럼 다짐에 다침을 거듭하였다. 그러나 금석같던 맹약은 철 지난 바닷가 파도의 포말처럼 꺼져버렸다.
그날 저녁 맥주값으로 군자금의 절반이상을 날려버린 탓이다.
대학 졸업후 건설 회사에 취직하여 오랬동안 중동현장에 나가 있던 박군은 귀국하여 신부가 되겠다고 원주에 있는 수도원에 들어갔는데 그 뒤는 알길이 없다.
어느 시골 성당에 숨어서 조용히 사목활동을 하고 있는 것인지...
그러나 나는 안다. 아니 이제 초로의 나이에 접어든 지금에야 어스프레 짐작만 할 수 있을 것 같다.
그 때 박군 부친께서 비록 배우신 것은 많지 않았지만 아들의 터무니 없는 간계에 순순히 넘어가신 척 한 것은 암울했던 그 시절, 젊은 자식 기 꺽이지 않게 배려 하신 것임을.
짧은 새벽잠처럼 이 봄이 가면 성큼 여름이 닥칠 것이다.
여름만 생각하면 젊음, 여름, 설레임 같은 학창시절의 한 편린이 불현 듯 떠올라 입가에 미소가 저절로 번진다.
|
다음글 : 
이전글 : 
