시래기 / 도종환
저것은 맨 처음 어둔 땅을 뚫고 나온 잎들이다
아직 씨앗인 몸을 푸른 싹으로 바꾼 것도 저들이고
가장 바깥에 서서 흙먼지 폭우를 견디며
몸을 열 배 스무 배로 키운 것도 저들이다
더 깨끗하고 고운 잎을 만들고 지키기 위해
가장 오래 세찬 바람맞으며 하루하루 낡아간 것도
저들이고 마침내 사람들이 고갱이만을 택하고 난 뒤
제일 먼저 버림받은 것도 저들이다
그나마 오래오래 푸르른 날들을 지켜온 저들을
기억하는 손에 의해 거두어져 겨울을 나다가
사람들의 입맛도 바닥나고 취향도 곤궁해졌을 때
잠시 옛날을 기억하게 할 짧은 허기를 메꾸기 위해
서리에 맞고 눈 맞아가며 견디고 있는 마지막 저 헌신
(*) 세상에는 하등 쓸모없는 것이란 없다. 알찬 배추속만이 소용이 있는 것은 아니다. 허드레 것처럼 보이는 배추 겉 이파리도 늦가을 툇마루에서 마지막 ‘늦볕’을 견디고 나면 오랜만에 고향 찾은 막내 자식을 위한 훌륭한 한 끼 시래기국이 된다.
어릴 때 먹던 고등어 혹은 꽁치조림은 또 어떤가?
바닷물고기의 그 비린 육질보다도 바다 깊은 곳 아련한 향수같은 육즙이 고스란히 배인 시래기가 더 맛났다. 그래서 나는 동생들이 고깃살을 향한 젓가락 전쟁을 격렬하게 하고 있을 동안 그 감칠맛을 유유히 독점적으로 즐길 수 있었다.
추어탕에 들어가는 시래기는 또 어떠한가. 그것은 추어탕의 거의 전부라 할 것이다. 육개장의 세계에서 고사리나 근대 혹은 토란줄기가 양지머리살보다 더 주인공으로 대접받듯이 ...
된장국속의 시래기다발, 쌀뜨물에 된장풀고 콩가루 함께 끓인 시래기국, 그 위에 들깨가루 좀 뿌리면 그건 웰빙 할애비급쯤 될 것이고 ...
해마다 김장철이면 나는 마누라와 함께 평촌 농산물시장으로 나아가 무우청이나 배추'껍데기'를 줏어 모아 아파트 베란다에 내다 '늦볕'을 쪼인다. 버려진, 내쫓긴 '껍데기'는 그리하여 쓰레기 아닌 '씨레기'로 부활하여 겨울 한철 내 입맛을 돋군다.
제대로 끓인 시래기국에 막걸리 한 잔 하고 잡다. 안주치곤 푸짐한 상안주일게다.
다시 김장철이다. 겨우내 먹을 '시래기 사냥'에 나서야 겠다.
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