글로벌 시대 다른 나라에는 없는 명절 증후군이 우리 사회에만 있는 이유는 무엇일까?
‘1993-2016년 신문기사를 통해 본 명절스트레스 양상에 대한 내용분석’(김미동·김해란, 2018: 경향신문·한겨레·조선일보·중앙일보·동아일보 5개 일간지)에 실린 명절 스트레스 관련 기사 416개 분석)한 한국가족관계학회지에 실린 논문을 보면, 가정주부가 명절에 받는 스트레스를 ‘며느리증후군’이라고 정의한 기사가 1993년 중앙일보 기사로 처음으로 등장했다고 밝혔다.
당시 중앙일보 기사에서는 한 정신과 교수가 “남편을 따라 귀향해 시부모를 뵙는 것 자체가 핵가족 시대의 며느리들에게는 적지 않은 스트레스”라고 지적하면서 “(사례자) 지씨의 증세는 스트레스가 신체 증상으로 나타나는 것”이라고 설명했다. “나이가 어릴수록 증세가 더 심하고, 직장여성보다 전업주부에서 심각한 경우가 더 많다”며 ‘며느리증후군’이라는 신체질환을 정의했다.
그 이후 1993년 이후 약 30년의 세월을 지나면서 명절 스트레스의 주체와 현상은 더욱 다양해졌다. 명절 스트레스 기사는 1993년에 2건(전체의 0.5%)이 나온 후, 1995년에는 1건의 기사도 나오지 않는 등 약 4년간 언론의 주목을 거의 받지 못하다가, 1997년(13건·3.1%)에 갑자기 늘어났고, 2006년(45건·10.8%), 2015년(48건·11.5%), 2016년(44건·10.6%) 등 특정시기에 두드러지게 증가 양상을 보인다.
저자는 1993년부터 명절 스트레스 기사가 본격적으로 다뤄지게 된 이유로 “당시 우리사회의 핵가족의 증가와 함께 활발하게 논의되던 페미니즘의 영향”과 “젊은 여성들을 중심으로 불평등함을 표출하게 된 사회적 분위기”를 꼽았다. 1997년에는 “당시 각 지방자치단체와 여성단체에서 ‘평등부부상’을 잇따라 제정하며 가정 내 여성의 지위에 관심이 집중”돼 관련 기사가 늘어났다는 분석이다.
명절 스트레스 기사는 2006년에 늘어나는데, 그 동안 꾸준히 전개되어 오던 페미니즘의 영향과 더불어 2005년 3월 호주제 폐지법안이 국회 본회의를 통과한 것과 무관하지 않다고 저자들은 짚었으며, 2006년 조선일보에 실린 ‘명절 증후군은 성장통?’이라는 기사에는 다음과 같은 내용이 있다.
“남성을 가족의 우두머리로 삼는 호주제도가 민법에서 삭제되었다. 현실에서 가부장 가족과 가부장 사회가 사라지고 있는 것이다. 그런데 명절 준비와 뒷설거지는 오롯이 여자들 몫이라니. 소리가 날밖에! 현실의 변화 속도를 문화가 못 따라가는 문화 지체가 곳곳에서 일어난다. 고속도로를 메운 귀성 대열이 추석문화의 형태라면 자동차 안에서 벌어지는 말다툼은 문화지체의 당연한 풍경이다.”
2015·2016년에는 명절 스트레스 기사가 다시 눈에 띄게 늘어났는데, 원인으로 저자는 가족 구조의 변화와 청년실업 증가라는 시대상을 주목했고, 1990년 9%였던 1인 가구 비율은 2015년 27.2%로 증가했다. 즉, 구직 중인 삼촌에게 “너 언제 취직할거냐?”를 묻는 것이 명절 스트레스로 다뤄지기 시작했다는 것이다.
명절 스트레스의 주체는 시대변화에 따라서 기혼녀->기혼남->시어머니->고3 등으로 변화를 거듭해 왔다. 논문에서는 명절 스트레스 주체의 변화 양상에 따라 세 시기로 나누었다. 첫 번째 시기(1993-2005년)에는 ‘기혼녀’가 명절스트레스 사례의 50% 이상을 차지했다. 1997년 동아일보 기사는 오랜만의 혈육들의 우애로운 한 자리 만남에 주부들의 기여도 당연한 의무감이 스트레스라고 했다.
두 번째 시기(2006-2014년)에는 기사 속 명절 스트레스 주체가 다양화된다. 이 시기 분석대상 기사에서는 ‘기혼녀’의 비중이 다소 줄고, ‘기혼남’이 주체로 두드러졌다. 세 번째 시기(2015-2016년)에는 ‘기혼녀’와 함께 ‘미혼자녀’ ‘취업준비생’ ‘수험생(고3)’ 등 청년 층의 명절 스트레스가 두드러지게 나타난다.
명절 문화는 세계 어디에서든지 축제이다. 즐겁게 먹고 마시고 웃으며 정을 나누는데, 우리만 유독 전 세대가 자기 나름의 스트레스로 제대로 즐기지 못하는 이유는 무엇일까? 왜 모두가 기쁘고 행복해야 할 요즘 명절에는 시어머니는 며느리 눈치를 보고, 부모는 자식 눈치를 보고 남편은 아내 눈치를 봐야 하는가 말이다.
모두가 각자의 위치에서 가족을 부양하느라 일평생 십자가를 지고 살아가는 절대다수의 국민들인 그들이 왜 서로를 믿지 못하고 원망하며, 불평하고 서로의 눈치를 보며, 비굴하고 서러운 좌불안석의 시간을 보내고 있어야 할 것인가? 가족을 위해 죽기살기로 힘써온 시어머니와 남편과 며느리와 청년, 수험생 자식들에 대한 최소한의 이해와 연민의 마음을 기대하는 것은 너무 큰 소망일까? |
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